Beneficios de la lactancia para la salud de los niños
Uno de los métodos más eficaces para garantizar un comienzo saludable en la vida de los bebés es la lactancia materna. Durante los últimos 12 años, el porcentaje de lactantes menores de seis meses alimentados exclusivamente con leche materna ha aumentado en más del 10% mundialmente, llegando al 48%. Aunque este avance es positivo, aún se necesita más esfuerzo para alcanzar la meta del 50% establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para 2025.
Ventajas nutricionales y protectoras de la leche materna
La leche materna va más allá de ser solo un alimento; es una fuente crucial de anticuerpos que protegen a los bebés contra infecciones y mortalidad, especialmente en situaciones de crisis. En estos entornos, la lactancia materna garantiza una fuente segura, nutritiva y fácil de conseguir, lo que contribuye a reducir enfermedades infantiles y minimiza el riesgo de ciertos tipos de cáncer y afecciones no transmisibles en las madres.
Aumentar las tasas de lactancia podría salvar la vida de más de 820,000 menores anualmente, según las autoridades de salud en México y la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Los beneficios de la lactancia incluyen no solo mejoras para los bebés, sino también ventajas significativas para las madres, fortaleciendo el vínculo entre ambos y proporcionando beneficios duraderos para la salud.
Desafíos y necesidad de apoyo a la lactancia
A pesar de los beneficios ampliamente conocidos, muchas madres no reciben el apoyo necesario para amamantar adecuadamente. Se calcula que 4,500 millones de personas carecen de acceso completo a servicios de salud fundamentales. Este apoyo incluye orientación y consejos por parte de personal sanitario cualificado, empático y respetuoso.
La falta de acceso a servicios de salud esenciales representa una barrera importante para muchas mujeres. La Semana Mundial de la Lactancia Materna, promovida por la OMS con el lema “Cerrar la brecha: apoyo a la lactancia materna para todos”, destaca la importancia de mejorar los programas de apoyo a esta práctica. Políticas laborales favorables a la familia y la regulación de la comercialización de sucedáneos de la leche materna son medidas clave que facilitan la lactancia.
Políticas y programas de apoyo a la lactancia
Es crucial invertir en programas y políticas que protejan y apoyen la lactancia materna. Esto incluye presupuestos específicos y medidas favorables a la familia en el lugar de trabajo, como licencias de maternidad pagadas y descansos para amamantar. También es necesario revisar si existen instalaciones adecuadas en los lugares de trabajo para que las madres puedan amamantar a sus hijos.
Es fundamental asegurar que las madres en situación de riesgo reciban protección y apoyo. Esto incluye asesoramiento oportuno y eficaz en materia de lactancia dentro de su cobertura médica habitual, como un asunto de derechos humanos.
